O cuscuz é um prato que transcende culturas, regiões e gerações, com uma história rica e multifacetada que simboliza resistência cultural e adaptação. Reconhecido como Patrimônio Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2020, o cuscuz é uma verdadeira expressão cultural alimentar refletindo as influências indígenas, africanas e europeias.

A história do cuscuz começa no Norte da África – do Egito a Marrocos, onde o prato tem suas raízes. Originalmente, o cuscuz era feito a partir de trigo, em um processo de cozimento a vapor e poderiam ser combinados com diversos ingredientes, como caldo de carnes e legumes, com leite e açúcar, com uvas passas ou tâmaras.

O cuscuz se espalhou por outras regiões do Mediterrâneo e do Oriente Médio, onde foi aprimorado e adaptado por diferentes culturas. No livro História da Alimentação no Brasil, o historiador e sociólogo potiguar Luís da Câmara Cascudo, descreve que quando os portugueses e africanos chegaram ao Brasil, já conheciam o cuscuz, e o prato teve um papel importante nas trocas culturais que ocorreram durante o processo de colonização.

Embora sua origem remonte à África, foi na diversidade cultural do Brasil que o cuscuz encontrou uma nova identidade, transformando-se em um dos símbolos gastronômicos do país. Câmara Cascudo descreve a chegada do cuscuz ao Brasil de forma reveladora: "Certo é que portugueses e africanos vieram para o Brasil conhecendo o cuscuz. Aqui é que ele se fez de milho e molhou-se no leite de coco".

Foto: Amandha Silveira 

O milho, ingrediente que dominava as terras brasileiras e era amplamente utilizado pelos povos indígenas, tornou-se a base para a preparação do cuscuz no Brasil, uma mudança significativa que reflete a adaptação do prato às condições locais. Câmara Cascudo observou: "O cuscuz de milho foi solução brasileira, americana, onde o Zea mayz (milho) dominava". Esse processo de adaptação não se limitou a uma simples substituição de ingredientes, mas foi resultado da interação entre diferentes culturas – indígenas, africanas e portuguesas – que criaram uma versão única do prato.

No Brasil, o cuscuz se tornou um prato altamente regionalizado, com variações de preparo e ingredientes conforme a região. No Nordeste, o cuscuz de milho é uma iguaria tradicional, enquanto o cuscuz de arroz também conquistou popularidade. Ambos são servidos de diversas formas, desde o cuscuz simples, acompanhado de manteiga, até versões mais elaboradas, com ovos, queijo coalho, carne de sol desfiada e outros ingredientes.

Uma outra variação do cuscuz é o cuscuz paulista, típico de São Paulo. Preparado com farinha de milho amarela, é enriquecido com legumes como cenoura e ervilha, além de ingredientes como ovos cozidos, frango desfiado, sardinha ou camarões. A receita leva temperos como alho, cebola, tomate, pimentões e um caldo de peixe ou frango. Moldado em forma redonda, o cuscuz paulista adquire uma textura firme e compacta.

Assim, o cuscuz se mantém como um dos pratos mais tradicionais e celebrados do Brasil. Ao longo do tempo, passou por transformações significativas, incorporando ingredientes locais e influências de diversas culturas, resultando em uma preparação nutritiva e representativa da diversidade gastronômica do país. O cuscuz é um reflexo da história do Brasil e de seu povo, simbolizando adaptação e riqueza cultural. Suas diversas possibilidades de preparo, como a farofa de cuscuz, cuscuz doce, tapioca de cuscuz, cuscuz com molho de salsicha, cuscuz só com manteiga ou recheado, mostram toda sua versatilidade e sabor, conquistando o coração de muita gente. Cada versão do cuscuz carrega uma história, uma cultura e um legado que atravessam gerações, consolidando-o como um prato emblemático da culinária brasileira.

De todo jeito, o cuscuz é bom demais! Seja no café da manhã, no almoço, no jantar ou até como sobremesa, ele é capaz de agradar todos os paladares e tornar qualquer refeição ainda mais especial. Que tal experimentar essas variações e se encantar com a versatilidade do cuscuz?